Das Wichtigste in Kürze
- Wirklich kostenlos: gemeinfreie Klassiker bei Project Gutenberg und Wikisource sowie 0-€-Titel in E-Book-Shops.
- Mit Bibliotheksausweis: aktuelle E-Books über die Onleihe - ohne Zusatzkosten.
- Kindle Unlimited, Skoobe, Nextory, Readly sind Bezahl-Abos - gratis nur im Probezeitraum.
- Gemeinfrei wird ein Werk 70 Jahre nach dem Tod des Autors, jeweils zum 1. Januar. Thomas Mann (gestorben 1955) ist seit 2026 frei.
- Neue Bestseller gratis zum Download sind fast immer Raubkopien.
Auf den ersten Blick erscheint es unwahrscheinlich, legal an kostenlose E-Books zu kommen, aber das ist es gar nicht. Es gibt einige Quellen, die Freunde des digitalen Lesens kennen sollten. Zudem sollten sie sich ganz grundsätzlich mit Gratis-E-Books befassen. Hier auf bibliothek.info erfahren Interessierte viel Wissenswertes.
Kostenlose E-Books – Legal oder verboten?
Dass es kostenlose E-Books gibt, zeigt bereits eine kurze Online-Recherche. Nutzer erleben hier eine wahre Flut an Angeboten und müssen genau filtern.
Viele Gratis-E-Books sind Raubkopien und daher illegal. Auf der anderen Seite gibt es auch legale Angebote, die durchaus reizvoll sein können. Es kommt somit sehr darauf an, eine vertrauenswürdige und legale Quelle ausfindig zu machen.
Darum werden E-Books kostenlos angeboten
Die Anonymität des Internets wird von schwarzen Schafen oftmals schamlos ausgenutzt und beispielsweise dazu eingesetzt, Raubkopien zu verbreiten. Dabei handelt es sich zwar um kostenlose E-Books, aber ehrliche Verbraucher sollten dennoch einen weiten Bogen um derartige Angebote machen. Abgesehen davon, dass das Ganze illegal ist, schaden sie so den Verlagen und Autoren und gefährden durch ihre illegalen Download das gesamte Buchwesen. Es gibt aber auch kostenlose E-Books, auf die dies nicht zutrifft. Dabei stellt sich natürlich die Frage, warum E-Books gratis angeboten werden.
Die folgenden Begründungen kann es dafür geben:
- Es handelt sich um ein gemeinfreies Werk.
- Es handelt sich um eine Marketing-Aktion.
- Hinter dem Gratis-E-Book steckt keine Gewinnerzielungsabsicht.
- Das E-Book dient als Werbung für andere Produkte.
Quellen für Gratis-E-Books
Wer E-Books gratis lesen möchte, hat mehr oder weniger die Qual der Wahl und sollte natürlich nur legalen Anbietern sein Vertrauen schenken. Ein Blick ins Impressum sowie eine kurze Online-Recherche sorgen dafür, dass man hier differenzieren kann und nicht auf einen Betrüger hereinfällt.
Da es teilweise schwierig sein kann, sich einen Überblick zu verschaffen, gibt es im Folgenden eine Übersicht aus der Redaktion von bibliothek.info mit empfehlenswerten Quellen für kostenlose E-Books.
Amazon
Über Amazon kann man nicht nur E-Books kaufen, sondern auch eine ganze Reihe an kostenlosen E-Books finden. In speziellen Kategorien oder auch durch eine Suche mit aufsteigenden Preisen kann man sich einen Überblick über die aktuell kostenlosen E-Books verschaffen und interessante Titel einfach herunterladen.
Kindle Unlimited
Neben den E-Books, die für einen Kaufpreis von 0 Euro heruntergeladen werden können, gibt es mit Kindle Unlimited noch eine weitere Möglichkeit, sich über Amazon Gratis-E-Books zu sichern. Als zahlender Nutzer der Flatrate kann man zahlreiche Titel gratis downloaden und so ohne Mehrkosten lesen.
Readly
Readly ist ebenfalls eine lohnende Adresse für all diejenigen, die eine attraktive Lese-Flatrate suchen. Magazine und Zeitschriften bilden das zentrale Angebot von Readly und können uneingeschränkt gelesen werden, ohne dass man als Nutzer Mehrkosten befürchten muss.
Onleihe
Das Konzept der klassischen Bücherei hat es auch ins Internet geschafft und ist hier als Onleihe der öffentlichen Bibliotheken verfügbar. Wer einen Büchereiausweis besitzt, kann damit ohne zusätzliche Kosten E-Books gratis ausleihen.
Skoobe
Der Anbieter Skoobe setzt ebenfalls auf eine digitale Ausleihe von E-Books, ist aber nicht an die öffentlichen Bibliotheken angebunden, sondern kommt als privater Dienst daher. Über eine Flatrate kann man auf das gesamte Sortiment zugreifen und so E-Books ausleihen.
Project Gutenberg
Nicht nur in den einschlägigen E-Book-Shops, sondern auch über das Project Gutenberg lassen sich gemeinfreie Werke kostenlos als E-Books herunterladen. Wer ein Faible für Klassiker hat, kann somit das eine oder andere Gratis-E-Book downloaden.
Thalia
Im E-Book-Shop von Thalia finden sich einige kostenlose Titel, die man sich per Gratis-Download sichern kann. Dabei handelt es sich vornehmlich um gemeinfreie Titel, wobei auch Neuerscheinungen teilweise zunächst gratis angeboten werden. Es ist also keineswegs aussichtslos, bei bekannten Anbietern wie Thalia oder auch Hugendubel nach kostenlosen E-Books Ausschau zu halten.
Bookrix
Bookrix kommt sehr facettenreich daher und präsentiert sich als Selfpublishing-Dienstleister sowie E-Book-Store. Im Sortiment finden sich auch zahlreiche kostenlose E-Books, die allerdings vornehmlich von Hobby-Autoren und Newcomern stammen.
Nextory
Als Kunde von Nextory zahlt man eine monatliche Flatrate und kann dann auf Tausende E-Books und Hörbücher gratis zugreifen. Vor allem für Vielleser lohnt sich dieses Modell sehr.
Kostenlose Hörbücher bei Audible und Bookbeat
All diejenigen, die nicht nur gerne lesen, sondern auch ein Faible für Hörbücher haben, finden ebenfalls einige Gratis-Angebote. Die Flatrates von Bookbeat und Audible sind hier zu nennen und bieten eine große Auswahl an Hörspielen und Hörbüchern. Abgesehen von der monatlichen Gebühr fallen keine weiteren Kosten an.
Wann wird ein Buch gemeinfrei? Beispiel Thomas Mann
Schritt 1: Tod des Autors
Thomas Mann stirbt am 12. August 1955.
Schritt 2: Frist beginnt
Die Schutzfrist beginnt mit Ablauf des Kalenderjahres - also am 31. Dezember 1955.
Schritt 3: 70 Jahre Schutz
Das Urheberrecht erlischt 70 Jahre nach dem Tod (§ 64 UrhG) - Ende 2025.
Schritt 4: Gemeinfrei
Seit 1. Januar 2026 dürfen seine Werke frei als E-Book verbreitet werden.
Gut zu wissen: Achtung bei Übersetzungen und Neuausgaben: Ist der Autor lange tot, kann die Übersetzung oder ein neues Vorwort trotzdem noch geschützt sein. Seriöse Quellen für Klassiker achten darauf.
| Quelle | Kosten | Was es gibt |
|---|---|---|
| Project Gutenberg | kostenlos | zehntausende gemeinfreie Klassiker, auch deutschsprachige - seit 2021 wieder aus Deutschland erreichbar |
| Wikisource | kostenlos | gemeinfreie Texte, von Freiwilligen erfasst und geprüft |
| Amazon, Thalia & Co. | 0 € je Titel | Klassiker, Leseproben, Aktionstitel, Selfpublisher |
| BookRix | teils kostenlos | vor allem Selfpublisher und Nachwuchsautoren |
| Onleihe | im Bibliotheksausweis | aktuelle E-Books, auch Bestseller |
| Kindle Unlimited, Skoobe, Nextory | Monats-Abo | große Auswahl, gratis nur zur Probe |
| Readly | Monats-Abo | Zeitschriften und Magazine, keine Bücher |
Checkliste: Ist der Gratis-Download legal?
Häufige Fragen
- Wo kann ich E-Books kostenlos und legal herunterladen?
Gemeinfreie Klassiker bei Project Gutenberg und Wikisource, kostenlose Titel in E-Book-Shops wie Amazon oder Thalia (nach Preis sortieren) und bei BookRix. Aktuelle E-Books leihen Sie mit dem Bibliotheksausweis über die Onleihe.
- Ist Project Gutenberg in Deutschland erreichbar?
Ja, seit 2021 wieder. Nach einem Rechtsstreit sind für deutsche Nutzer nur einzelne Werke gesperrt, deren Autoren hier noch geschützt sind - etwa von Alfred Döblin bis Anfang 2028.
- Ab wann ist ein Buch gemeinfrei?
70 Jahre nach dem Tod des Autors, gerechnet ab Ende des Todesjahres. Ein Autor, der 1955 starb, ist seit dem 1. Januar 2026 gemeinfrei.
- Ist Kindle Unlimited kostenlos?
Nein, es ist ein Abo für 11,75 € im Monat (Stand Oktober 2026). Kostenlos ist nur der Probezeitraum. Kostenlose Kindle-E-Books finden Sie im Shop, wenn Sie nach Preis sortieren.
Quellen
Redaktionell geprüft von der Bibliothek.info-Redaktion · Stand: 09.10.2026
